Dolphin House à Dublin abrite le tribunal de la famille le plus achalandé de l’État. Chaque année, des milliers de personnes franchissent ses portes et parmi les plus vulnérables des tribunaux ‘les usagers sont victimes de violence domestique.

Depuis que la loi a été modifiée en 2014 pour permettre aux journalistes de faire des reportages sur des affaires familiales, j’ai assisté à des centaines d’affaires à Dolphin House et j’ai vu des épouses, des frères et sœurs, des partenaires, des parents et des grands-parents.

Le même jour, une autre femme, qui cherchait à prolonger temporairement l’interdiction de son mari, décrivit comment il l’avait poussée dans les escaliers en état d’ébriété, lui avait versé de l’huile et tenté de l’incendier. Quand son briquet ne fonctionnait pas, il partit à la recherche d’allumettes et courut à une station de Garda.

Les deux femmes ont passé les mains laborieuses et humaines du personnel et de la magistrature à Dolphin House, mais elles ont également dû supporter les conditions physiques moins qu’humaines là-bas.

Le bâtiment en briques rouges est un ancien hôtel victorien, transformé en cour dans les années 1970 et rénové en 2008. Son entrée s’ouvre sur les rues pavées de Temple Bar. À l’intérieur, à gauche, se trouve le greffe du tribunal de la famille, où les gens font la queue, parfois avec de jeunes enfants, pour remplir les documents nécessaires à la progression de leur cas.

Tout droit jusqu’à la réception et la zone d’attente claustrophobe à plafond bas. Garda est posté derrière le bureau, avec le personnel du service des tribunaux, qui conseille patiemment les plaideurs souvent désorientés. Dans le coin, une télévision scintille. Il y a des rangées de sièges, tachés à l’usage, qui se remplissent rapidement tous les matins. Certaines verre trempé tablette personnes doivent se lever et tous les efforts pour écouter leur procès, appelé sur le système de sonorisation.

Il y a cinq tribunaux dans le bâtiment de quatre étages, ainsi que des installations du service des tribunaux, de la médiation et de l’aide judiciaire. Il n’y a pas de places assises à l’extérieur des salles d’audience individuelles les couloirs sans air ressemblent et se sentent comme des atterrissages dans un hôtel bon marché et sale donc tout le monde doit attendre en bas.

Imaginez le choc et la peur d’avoir été abusé. Imaginez-vous aller à Garda, appeler un avocat ou un groupe de soutien pour obtenir de l’aide, puis vous rendre au tribunal. Imaginez-vous alors, marchant dans cette zone d’attente sinistre et se retrouvant face à face avec l’homme ou la femme qui a perpétré l’abus. Peut-être que la personne est sortie de la maison familiale depuis huit jours, après que Garda ait aidé à exécuter un ordre d’interdiction temporaire. L’auteur peut être en colère et veut parler à la victime. Ou peut-être qu’il est plein de remords et pense coque silicone s8 qu’elle retirerait l’affaire, s’il pouvait la persuader à quel point il est désolé.

Il y a un très petit nombre de salles de consultation, où les avocats peuvent parler aux clients en privé, mais ceux-ci sont beaucoup trop peu nombreux. Imaginez-vous en train de murmurer les détails d’un abus à l’oreille d’un avocat avec d’autres plaideurs à proximité. Cela s’apparente à une consultation médicale sur un chariot dans le couloir occupé d’un service d’urgence. Il n’y a pas de vie privée ou image pour coque de téléphone de dignité dans tout cela.

Il n’y a pas non plus de moyen de savoir quand un cas sera appelé. Certaines personnes attendent tard dans l’après-midi pour être entendues, bien que les juges essaient de donner la priorité à la violence domestique.

Les sanitaires sont décrépits. Chez les dames, il y a des trous de taille soucoupe dans le plafond, il y a un séchoir à main avec une barre de métal rouillée à l’endroit où se trouvait le bouton, la ventilation est mauvaise et les citernes ne se remplissent pas toujours. De plus, il y a parfois des dommages causés par les utilisateurs. Mais la clientèle n’est pas différente de n’importe quel tribunal dans l’État et de telles conditions ne seraient pas tolérées dans les Cour criminelles brillantes de justice sur Parkgate Street.

Bien sûr, les conditions ne sont pas seulement tolérées par ceux qui sont impliqués dans des cas de violence domestique; Une variété de demandes sont faites à Dolphin House, y compris pour la tutelle, l’accès, la garde et la maintenance. Des audiences sur la garde d’enfants, auxquelles participent l’Agence de l’enfance et de la famille, y sont également organisées, bien qu’il soit prévu de les installer à la Bridewell on Chancery Street à l’automne.

Le Service des tribunaux a déclaré que le déménagement libérerait des salles d’audience supplémentaires à Dolphin House et aiderait à réduire les longues listes d’attente, un développement positif. À plus long terme, le plan prévoit la construction d’un complexe de tribunaux de la famille sur un site d’OPW à Hammond Lane. Il n’y a aucune perspective d’ouverture avant au moins 2020.

Pour l’instant, les victimes de la violence domestique, parmi les utilisateurs les plus vulnérables des tribunaux, se voient refuser la vie privée et la dignité qui pourraient être offertes par de meilleures conditions au moment où elles en ont le plus besoin. Cependant, il existe une possibilité d’amélioration à court terme.

Serait-il trop difficile de demander qu’une rénovation modeste de Dolphin House soit entreprise et que certaines des chambres, libérées par le déménagement des cas de garde d’enfants, soient modifiées pour créer un espace de consultation et une zone d’attente réservée à ceux qui ont souffert de violence domestique.